神舟九号飞船是中国航天计划中的一艘载人宇宙飞船，是神州号系列飞船之一。神九是中国第一个宇宙实验室项目921-2计划的组成部分，天宫与神九载人交会对接将为中国航天史上掀开极具突破性的一章。中国计划2020年中国将建成自己的太空家园，独立自主的中国空间站届时可能成为世界上唯一的空间站。2012年6月16日18时37分21秒，神舟九号飞船在酒泉卫星发射中心点火发射升空。2012年6月18日11时左右转入自主控制飞行，14时左右与天宫一号实施自动交会对接，这是中国实施的首次载人空间交会对接。并于2012年6月29日10点03分安全返回。神舟九号飞船于2012年6月16日发射，这也是载人航天飞船首次在夏季发射

发射考验

我国载人航天发射大多在秋冬季节实施，神舟九号飞船则选择夏季发射。发射将面临雷电、温度、风力等天气条件的考验。

在可能干扰载人航天发射的雷电、大风、降水和电场强度等几大气象条件中，雷电影响最大。1981年到2011年间30年的气象资料表明，发射场地区在秋冬季基本没有雷电，夏季雷电发生频率则约为每个月2．6次。对于这个看上去并不惊人的数字，李兴东解释说，这种极端小概率天气虽然发生频率不高，但可能造成灾难性后果，是国际上公认的难以实现精确预报的领域。

火箭系统有关专家介绍说，神九火箭加注前，储存推进剂的库房将进行降温，有效降低注入火箭内燃料的初始温度。加注完成后，火箭在燃料体积巨大、箭体被塔架包围的状态下，温度不容易骤升。即使出现温度大幅上升的紧急情况，还可以采取置换方式降低推进剂的整体温度。

1997年6月，长征三号火箭发射风云二号气象卫星前夕，西昌卫星发射中心温度上升，工作人员采取各种措施为火箭降温，甚至敷上冰块；2002年12月30日神舟四号飞船发射前，酒泉卫星发射中心气温一度降到零下29摄氏度，棉被也被用于给火箭保暖  。

技术改进

被称为“改进型”飞船的神州八号、神舟九号、神州十号与之前的神舟飞船相比，主要变化是配备了交会对接相关设备，飞船的轨道舱增加了前舱门，数据管理和控制的计算机功能更强大，太阳能帆板发电效率更高，回收舱进行了可靠性和安全性的再设计。此外，飞船内部的环境设计也更为人性化，更好。

1.手控交会

航天员系统的手控交会对接控制的模式、控制的机构、控制的界面，更加符合人的心理和生理的特点、认知特点。手控交会对接的模拟设备，可逼真地反映手控交会对接的程序、方式和方法。 配备了交会对接相关设备，如对接机构、交会对接敏感器等，飞船的轨道舱增加了前舱门，航天员可以打开舱门进入天宫一号目标飞行器。

2.空间急救

航天员系统增加了生理监测的指标，同时设立了20多种医学预案，一旦出现问题，能够进行天地协同，快速支持，保障航天员在飞行当中良好的身体状态；一旦出现紧急情况，也会得到及时的处置。 

3.健康维护

通过特殊的设计，航天员在长期飞行中有很好的心理支持，还有合理的营养供给、合理的作息制度设计以及相关的娱乐生活。考虑到中国人的饮食习惯，食品以中餐为主，将会有五大类、50种食品供应，航天员在天上可以吃到热腾腾、香喷喷的食品，4天一个周期轮换。为女航天员设立私密空间，增加了适合女性的食品。舱内航天服针对女航天员的身体结构，包括身体比较瘦小，在设计上进行了调整。航天服里面的内衣设置有些调整，以符合女性的特点。

3.太空医院

作为中国载人航天工程重要参与研制单位，位于湖北襄阳的航天科技集团四院四十二所除承担了“神九”逃逸火箭发动机、飞船舱体密封系统研制任务外，还为航天员提供了全套医监生化检测组件，为“天宫一号”装备了一个小小的“太空医院”，每次检测要使用的一整套工具，整整齐齐地用固定在一个小操作板上，把操作板往航天员工作台板上轻轻一粘，就是一个“医监平台”，而这个医监系统也是在神舟飞船上首次启用。

4.预报系统

此次神舟九号飞船发射和回收任务采用中国自主研发的新一代数值天气预报系统。新一代数值天气预报系统是中国国内技术最先进、分辨率最高、预报时效最长的数值天气预报系统，具有利用全球气象观测资料、发布全球中期天气预报的功能，预报时效由原来的5天提前到8天，保障精细化和准确度也显著提升。 

新一代数值天气预报系统于2011年12月通过鉴定。神舟九号任务气象保障专家组组长、总参气象水文空间天气总站总工程师王业桂认为，新系统将在火箭燃料加注、飞船发射和返回、载人交会对接等关键节点发挥重要作用。

5.其他改进

进行数据管理和控制的计算机功能更强大，太阳能帆板发电效率更高，返回舱进行了可靠性和安全性的再设计，以进一步确保航天员返回安全。此外，飞船内部的环境设计也更为人性化，更宜人。轨道舱、返回舱为航天员留出了更多的活动空间，内部布局、装饰、标识以及便于航天员使用的助力装置更整齐、更规范。

重要意义

对中国来说，成功的载人对接任务是在2020年前后建立空间站计划的重要一步，这不仅将是其不断增长的太空能力的最新展示，同时还将与其日益扩张的军事和外交影响力相匹配。

2012年6月20日中国航天员中心传出令人振奋的消息，神舟九号任务航天员在轨体液生化指标检测结果成功下传，结果表明航天员在轨健康状况良好。这是我国首次开展体液应激水平在轨监测，标志着我国在轨医监生化检测技术达到国际先进水平。