【摘要】如今，苹果、三星和华为等国际畅销的品牌智能手机，正达到以新设计元素给消费者留下深刻印象的极限。智能手机设计时代最后一个重大而持久的变化将是真正可折叠的手机。国际数据公司(IDC)的数据显示，2018年第一季度的出货量为3.343亿部，同比下降了2.9%，中国的降幅排在首位，已经降至2013年以来的最低水平。

　　产品设计公司Daylight design的联合创始人布雷特?纽曼(Brett Newman)表示：“屏幕是‘界面的关键，是设计的核心’。大多数买家只是想要一个耐用的屏幕，不用时时刻刻担心稍不注意就碎屏。同时还对两种截然相反的设计元素怀有需求，一是要更大、更丰富的屏幕，可以在上面享受各种媒体服务，但同时也希望它能方便携带，可以随时放在掌心或口袋里。而能够同时满足这两个要件的唯有可折叠设计模式。

　　如今，大部分有实力的智能手机制造商都在悄悄地研发可折叠手机，这种手机可能会使用两个或更多可弯曲的OLED面板，打开后会形成一个大屏幕。华为可能会在10月份向我们展示一些前期的细节。据报道，三星的可折叠Galaxy X将于2018年或2019年推出，而苹果的版本最早可能在2020年推出。

　　如果可折叠手机的研发成功,不仅能提供像iPhone X或者Galaxy 8一样的丰富使用体验和功能，还能让用户在使用时拥有6英寸或7英寸屏的大屏体验,不用时又能折叠到3.5 -或4英寸的大小，方便携带，那么智能手机可能会再次撼动饱和的智能手机行业，让其再次发挥无穷的市场潜力。

　　“可折叠手机是未来的发展方向，”纽曼说，“但它们需要符合当前的性能和规格标准，并且能够被广泛接受。如果两者都做到，市场就有可能发生重大、持续的、有意义的变化。”

　　毫无疑问，消费者和华尔街都很欢迎全球智能手机市场出现一种相关的、前沿的形式因素。在全球智能手机市场，由于愿意升级智能手机的人越来越少，智能手机的出货量已经大幅减少。据国际数据公司(IDC)的数据，在2018年第一季度，供应商的出货量为3.343亿部，比上一年同期下降了2.9%。中国推动了这一下降，中国的发货量降至1亿以下，为2013年末以来的最低水平。

　　IDC在其最新的全球季度手机跟踪报告中表示:“过去12至18个月，大量超高端旗舰手机的上市价格高昂，这很可能促使市场在短期内升级周期停滞。”

　　“现在看来，消费者越来越不愿意花钱购买一款没多大差别的新设备。”

　　NPD集团市场研究公司的副总裁和行业顾问Stephen Baker表示：“一款由在坚实技术支持下制造的可折叠手机在一定程度上能够推动市场规模进一步托大。我们只需看看一些市面上常见的具有自己核心功能的电子设备的命运大概也能窥探一二其中的奥秘。像电脑、电视、平板电脑，一旦市场呈现饱和,永远也不会有再有巨大的爆炸性需求出现。可折叠的手机将是非常棒的产品，但是无论是在人们兴趣层面还是在接受程度上，它的发展过程都是缓慢的。”

　　在过去的十年里，已经有一些双屏、铰链的手机发布，但是它们都牺牲了太多的功能，以至于无法与单界面手机相媲美。去年10月，中兴通讯(ZTE)推出的Axon M拥有两块5.2英寸的LCD屏幕，打开后形成了6.75英寸的平板电脑。

　　但是中兴Axon M并不是一款真正的柔软的可折叠手机，它的第二屏从背后滑出，并配有一个笨重的铰链。它的售价为725美元，但同时还伴随一些不足之处，比如显示屏分辨率低于2017年的大多数手机，而且必须为两块屏幕供电的电池将续航时间严重缩短。中兴通讯目前也在为在美国的生存而战。随着美国提出的禁止使用美国技术组件的禁令以及中美贸易战的发展对中兴构成了生死存亡的威胁。

　　可折叠智能手机在设计上最大的挑战是屏幕，就像所有高端机型一样，屏幕由不同层次的玻璃和聚合物薄膜组成。

　　康宁公司的一名女发言人说:“在没有重大损害的情况下，开发任何一个能弯曲半径数十万倍的玻璃，同时保持优异的光学性能，是一项挑战。”可折叠设备内部也存在挑战。例如，显示面板和电极必须满足相同的弯曲能力要求，而不影响显示质量，而弯曲铰链也不应显示出折痕的迹象。

　　研发咨询公司Y Studios的联合创始人林伟龙(Wai-Loong Lim)对此不看好：:“在中间折叠后的效果，还能提供用户想要的丰富的视觉体验、深度以及沉浸感吗?”

　　材料可能会在最薄弱的地方断裂，当玻璃变得更薄时，玻璃就会变得更容易被戳破——这是一个几乎弯曲成两半的显示器几乎无法避免的缺陷。IHS Markit研究公司的董事谢家华(Calvin Hsieh)表示:“可折叠显示器就像三明治一样，有很多功能层，但这些层必须承受多次弯曲。”

　　ABI研究总监大卫?麦奎因(David McQueen)表示，可折叠手机很可能是基于OLED屏幕研发的，这也带来了另一个问题。OLED层是半透性的，这使得它容易受到水分泄漏的影响。主要的显示器制造商LG三星和罗亚尔正在研究用防护屏障覆盖界面的方法。

　　在没有损坏的情况下，折叠显示器的使用寿命大概20万次，而根据用户习惯，每天打开和关闭手机大约280次，满足两年的设备保修期。是制造商的需要做好的准备。目前机械设计还没有达到这一目标，但是德国玻璃制造商巨头肖特说，他们的材料已经准备好了。

　　“因此，不管明年市场上有什么可折叠的设备，如果它有一个玻璃罩，很可能就是来自Schott”Schott公司副总裁Jose Zimmer说。

　　该公司开发了一种生产技术，将玻璃的厚度大大降低至100微米以下(相比之下，如今的智能手机玻璃的厚度在300至400微米之间)。而且Schott公司的柔性玻璃已经进行了10万次弯曲试验。

　　玻璃市场的另一家领头羊康宁公司仍在努力寻找可折叠玻璃的美观与功能之间的最佳平衡点。“我们可以制作可折叠显示器，但在今天来看，它们往往不那么引人注目。”该公司首席执行官温德尔?威克斯(Wendell Weeks)在4月份的最新季度电话会议上表示。“如果我们试图做出一个非常引人注目的形式因素，但它们往往不够持久。我们离有一个真正引人注目的产品还有很长的路要走。

　　IDC移动设备技术与趋势研究项目的项目主管威廉·斯托费加(William Stofega)说:“制造商可能有正确的答案，但它能与设备中所有其他的东西兼容吗?我们能扩展它吗?我们真正需要的不是实验室实验;可以批量生产的东西。这是一个过程。”

　　罗亚尔，一家有6年历史的制造商，表示柔性显示器已经可以生产了;他们只是在等待供应链的其余部分迎头赶上。

　　“在可弯曲显示器商业化之前，制造商甚至很难在消费品设计上找到潜在的问题，”罗亚尔的研发总监泽元(Ze Yuan)说。现在情况变了。我们准备为产品集成提供产品展示、技术诀窍和知识产权。这是一个可以迅速建立起来的领域，这对于整个行业来说都是拥有重大意义的。

　　虽然许多智能手机的内部结构上变得更加弯曲和小巧，比如软电路板，更灵活的电池，而可折叠的手机外壳可能有点柔软，但也足够耐用以保护手机的内部屏幕。如果操作得当，这可能还是一个主要卖点。

　　日光公司的纽曼说:“现在智能手机屏幕上的玻璃的易碎性是一个根源性问题，就像你随时携带者一块漂亮的手机宝石，你必须时刻注意着它。而一块可折叠屏幕，它不仅能为你的手机提供一个更安全的外壳，你还不用时刻担心兜里揣着一块“玻璃”走动而提心吊胆”

　　技术设计师和分析师表示，当屏幕设计弯曲半径的机械设计完全解决后，可折叠智能手机的时代可能真的就要到来了。然而至此，智能手机的设计可能也已经达到极限。纽曼说:“随着设计向数字世界转移，工业设计只是吸引用户体验的住房或框架，设计也逐渐转移到背景中。”

　　可折叠手机还需要和这个时代的技术人员所追求的东西相融合，比如5G、人工智能以及增强现实，苹果正在利用其最新的ARKit 2平台推进这一目标。

　　Y Studios的Lim说:“灵活的智能手机很酷，但它必须有能真正提供服务和功能的支持，否则，这只是个噱头。”